Pourquoi la plupart des chauffages étanches échouent en réalité (et comment nous l’avons résolu)
Si vous avez déjà utilisé un chauffage infrarouge étanche, vous connaissez bien le problème : ils fonctionnent très bien… jusqu’à ce qu’ils cessent de fonctionner.
La plupart du temps, la panne se produit au même endroit : au point où le fil électrique rencontre l’élément chauffant. Lorsque l’ambiance devient humide ou que du liquide se renverse, l’humidité pénètre dans cet espace étroit. Chez les modèles bon marché, cela entraîne de l’oxydation, un court-circuit, et donc l’arrêt du chauffage. Ce n’est certainement pas ce que l’on veut lorsque l’on compte sur cet appareil.
Le problème lié aux variations de température
Voici le problème avec la chaleur : elle fait bouger les choses. Lorsque le chauffage fonctionne à plein régime, son enveloppe se dilate. Lorsqu’il refroidit, elle se rétracte. C’est comme si le chauffage “respirait”. Avec le temps, cette expansion/contraction constante permet à l’humidité et à la saleté d’entrer dans les jonctions électriques. Une fois que l’isolation commence à se détériorer, il y a risque de courts-circuits. Ensuite, les fils électriques peuvent brûler ou le disjoncteur peut se déclencher, mettant fin au fonctionnement du chauffage.
Nous avons décidé de ne plus jouer à ce jeu. Au lieu d’utiliser simplement du scellant en silicone, nous utilisons une méthode de mise en place en plusieurs étapes, avec des résines époxyes à haute température de transition vitreuse. Ces matériaux restent solides, même lorsque le chauffage est extrêmement chaud. Ils empêchent l’humidité d’entrer et évitent que les fils électriques ne vibrent, quel que soit l’effort exercé sur eux.
L’importance des détails
On ne peut pas faire ça à la main. Si l’on verse simplement du scellant dans le pièce, des bulles d’air vont apparaître. Or, dans ce cas, chaque petite bulle d’air devient un chemin pour l’eau de pénétrer à l’intérieur. C’est pourquoi nous utilisons un système de dégazage sous vide. Celui-ci permet d’éliminer toutes les bulles d’air avant que le scellant ne durcisse. Nous utilisons également des moules précis, afin que chaque unité ait exactement la même forme. Cela empêche l’oxygène et l’eau d’atteindre les fils électriques, ce qui évite que leur isolation ne devienne fragile et ne se fissure après quelques mois d’utilisation. Elle reste donc intacte.
Un petit inconvénient
Il y a cependant un inconvénient : comme l’enveloppe est très solide, les fils électriques deviennent un peu plus rigides. On ne peut pas simplement plier ces fils à un angle prononcé juste à côté du corps du chauffage – sinon, on risque de endommager le scellant. Il suffit donc de laisser un peu d’espace aux fils pour qu’ils puissent bouger légèrement.