히터의 전구가 고장났다고 해서 매번 히터 전체를 교체할 필요는 없습니다. 현실적으로 말해서, 야외 공간은 히터에 있어서 매우 혹독한 환경입니다. 비와 습도, 그리고 극심한 온도 변화로 인해 히터의 발열체는 결국 고장 납니다. 이건 당연한 물리적 현상입니다.
만약 상업용 히터를 사용한다면, 어떻게 되는지 잘 알고 있을 것입니다. 어느 날 갑자기 히터가 작동하지 않게 되고, 고장난 전구 하나를 수리하기 위해 히터 전체를 교체해야 합니다. 이는 돈의 낭비이자 큰 골칫거리입니다.
그래서 우리는 적외선 모듈을 사용함으로써 다른 방식을 선택했습니다.
왜 모듈식 구조를 선택했나요?
대부분의 히터는 밀폐된 상자 형태로 만들어집니다. 한 부분이 고장나면 히터 전체가 쓸모없어집니다. 우리는 이런 상황을 싫어했습니다.
그래서 우리는 발열체를 히터 본체와 전원 공급 장치와 분리시켰습니다. 이제 5년 정도 사용한 후에 발열체가 고장나도 히터 전체를 버릴 필요가 없습니다. 그냥 모듈만 교체하면 됩니다.
또한 표준화된 커넥터를 사용하여, 내부 배선을 건드리지 않고도 오래된 발열체를 꺼내고 새로운 발열체를 넣을 수 있습니다. 그렇게 하면 몇 시간이 걸리던 수리 작업이 몇 분 안에 끝납니다.
열과 비에 대처하는 방법
모두가 “방수”에 대해 이야기하지만, 그건 문제의 절반에 불과합니다. 진짜 문제는 열팽창입니다.
생각해보세요. 이러한 히터들은 추운 비가 내리는 밤에서 몇 백 도의 고온 상태로 순식간에 변합니다. 만약 재료들이 함께 움직이지 않으면 밀봉 부위가 벌어집니다. 바로 이 때문에 “방수” 히터들이 고장 나는 것입니다.
우리는 석영관과 같은 속도로 팽창하고 수축하는 재료를 찾는 데 많은 시간을 들였습니다. 그렇게 하면 시스템이 아무리 큰 압력을 받아도 밀봉 상태를 유지할 수 있습니다.
타협점
물론 이런 방식으로 히터를 만드는 것은 쉬운 방법이 아닙니다. 모든 부품을 용접해서 만드는 것이 훨씬 간단합니다. 하지만 모듈식 구조를 사용하려면 더 엄격한 허용 오차, 정밀한 파츠, 그리고 고품질의 가스켓이 필요합니다. 그래서 초기 제작 과정이 훨씬 복잡해집니다.
하지만 실제로 이 히터를 사용하는 사람들에게는 이 방식이 큰 도움이 됩니다. 하나의 적외선 모듈만 교체하면 되니까요. 고장난 필라멘트 때문에 히터 전체를 교체하는 것은 말도 안 되는 일입니다. 우리는 이 히터들이 5년 이상 작동할 수 있도록 설계했습니다. 그냥 모듈만 교체하고 연결 부분을 다시 확인하면 다시 사용할 수 있습니다.