なぜ赤外線ヒーターには耐爆性のある石英ガラスが使われるのか
もしバスルーム用の赤外線ランプを設計するとしたら、問題となるのは実際には熱そのものではありません。問題なのは水です。
考えてみてください。800℃もの高温で動作しているランプに、偶然冷たいシャワーの水滴が当たったとします。通常の石英ガラスでは、それだけでガラスが破裂してしまいます。だからこそ、耐爆性のある石英ガラスを使うのです。これによって安全性が高まります。
「パチッ」という音の物理的な仕組み
石英ガラス自体は温度変化に対して十分強いです。しかし、シャワールームのような過酷な環境では、高温のランプと低温の水滴との差はあまりにも大きく、普通のガラスでは対応できません。
これを解決するために、石英ガラスに補強層を加えたり、二重壁の真空構造を採用したりします。そうすれば、万が一内側のガラスが割れても、破片が飛び散らず、ヒーターの下にいる人に当たることはありません。
電力、熱、そして「弱点」
これらのランプは、スイッチを入れた瞬間にすぐに暖かくなるために高いワット数が必要です。確かに便利ですが、ごく狭い範囲に莫大な負荷がかかります。
実際、ガラス自体は頑丈ですが、配線部分はそうではないかもしれません。安価なコネクタを使うと、石英管が壊れる前に端子が壊れてしまいます。私は常に、接点部分には高耐熱性の合金を使うことを推奨します。これが、システム全体がランプと同じ寿命を持つ唯一の方法です。
設置時の注意点
これらのランプを通常の取り付け部品に交換するのは簡単です。ただ、一つ注意点があります。
その保護コーティングのため、透明で補強されていない管の場合ほど、熱が直接伝わってこないことがあります。性能面でわずかに低下しますが、安全のためにはこの犠牲は仕方ありません。
ちなみに、ケースに十分な通気性があることを確認してください。熱がたまると、時間が経つにつれて外側のケースが劣化してしまいます。しっかりと通気させておけば、問題ありません。