왜 우리는 오래된 욕실용 히터 대신 IP65 등급의 적외선 히터를 사용하는가?
솔직히 말해서, 그런 구식 욕실용 히터들은 위험한 제품입니다. 이들은 습한 환경에서 사용되도록 설계되지 않은 일반적인 전구를 사용하기 때문에, 물이 내부로 들어가거나 고장이 나거나, 혹은 전구가 너무 빨리 소멸됩니다. 정말 짜증나는 일이죠.
그래서 우리는 IP65 등급의 적외선 히터를 사용하고 있습니다. 이 제품들은 습기를 잘 견딜 수 있습니다.
“IP65”라는 것은 과연 무엇을 의미할까요?
간단히 말해, 이는 기기가 밀폐된 구조를 가지고 있음을 의미합니다. 먼지가 들어갈 수 없으며, 어떤 각도에서든 물이 튀어도 기기의 내부로 들어가지 않습니다.
욕실에서는 항상 증기와 물이 튀는 상황이 발생합니다. 이러한 상황으로 인해 전자 부품이 손상되는 것을 막기 위해, 우리는 강화유리와 고온에 견디는 실리콘 게이지를 사용합니다. 이를 통해 물과 열이 기기 내부로 들어오는 것을 막을 수 있습니다.
“즉시 따뜻해지는” 장점
가장 좋은 점은 바로 이것입니다. 일반적인 히터들은 방 안의 공기 전체를 따뜻하게 만들려고 하므로 시간이 오래 걸립니다. 반면 적외선 히터는 짧은 파장의 복사열을 이용하여 피부와 주변 표면을 직접 따뜻하게 해줍니다. 방 전체가 따뜻해질 때까지 기다릴 필요가 없으며, 스위치를 켜는 순간 바로 따뜻함을 느낄 수 있습니다.
기술적인 난제
작은 크기의 기기 안에 그만큼의 열을 만들어내는 것은 쉽지 않습니다. 우리는 석영이나 할로겐 소재를 사용하는데, 이들은 강력한 열을 내지만 동시에 매우 뜨거워집니다.
가장 어려운 점은 IP65 등급의 밀폐 구조가 열이 너무 많이 쌓여서 전자 부품이 손상되는 것을 막는 것입니다. 우리는 금속 프레임에 내열 합금을 사용함으로써 이 문제를 해결했습니다. 이를 통해 몇 달 동안 계속해서 가열되고 냉각되더라도 금속이 변형되는 것을 막을 수 있습니다.
단점
물론 한 가지 단점이 있습니다. 오래된 히터의 경우, 전구가 고장 나면 그냥 새 전구로 교체하면 되었습니다. 하지만 IP65 등급의 히터의 경우, 안전을 위해 밀폐된 구조를 가지고 있기 때문에 부품을 직접 교체할 수 없습니다. 소자가 고장 나면 전체 모듈을 교체해야 합니다.
이건 단점처럼 보일 수 있지만, 생각해보면 “저렴하고 교체 가능한” 전구 대신 실제로 오랫동안 사용할 수 있는 제품을 선택하는 것입니다. 따뜻한 샤워를 할 때마다 히터가 작동을 멈추는 일은 없을 것입니다.