¿Por qué fallan realmente los calentadores infrarrojos? (Y cómo lo solucionamos)
Si alguna vez has utilizado calentadores en un corral de pollos o en una granja, sabrás que ese es un lugar muy hostil para los dispositivos electrónicos. Hay alta humedad, vapores de amoníaco, y las bombillas pasan de estar extremadamente frías a extremadamente calientes cada pocas horas.
La mayoría de las personas piensan que el tubo de cuarzo es la parte que se daña primero. Pero, en realidad, suele ser el sello hecho con alambre de plomo.
El problema “invisible”
Lo que sucede normalmente es que muchos calentadores comunes utilizan simplemente pegamento para sellar el punto donde el alambre se conecta con el elemento calefactor. Eso funciona por un tiempo. Pero el calor es algo destructivo. Con el tiempo, ese pegamento se seca y comienza a agrietarse.
Una vez que aparecen esas pequeñas grietas, la humedad puede penetrar en el interior del dispositivo. Esto provoca la oxidación de los terminales eléctricos. Como resultado, hay una mayor resistencia eléctrica, lo que hace que la conexión se sobrecaliente, y el aislamiento se quema. Eso es lo que causa un cortocircuito.
Haciéndolo bien
Decidimos dejar de usar pegamento. En su lugar, utilizamos sellos de vidrio-metal para altas temperaturas o silicona especializada. La clave está en que estos materiales se expansionan y contrayen a la misma velocidad que el cuarzo y el metal. Ya sea que la bombilla esté a temperatura ambiente o brillando intensamente, el sello sigue siendo hermético. No hay contracción ni agrietamientos.
También prestamos mucha atención al proceso de enganche de los cables. Si un cable está suelto, se genera un “punto caliente”. Eso crea un pequeño arco eléctrico, y este arco puede dañar el sello desde adentro, sin que uno se dé cuenta de nada.
Un par de palabras sobre la instalación
Existió un compromiso aquí: este tipo de sellado sólido hace que la conexión sea un poco más voluminosa. No se pueden instalar fácilmente en cajas pequeñas y herméticas. El vidrio necesita poder “respirar”. Si se fijan demasiado firmemente, sin dejar espacio para la expansión térmica, podrían causarse demasiadas presiones en el tubo de vidrio. Asegúrate de que las abrazaderas de montaje no opriman demasiado la bombilla.
Cuando el sellado se hace correctamente, ya no tienes que preocuparte por la corrosión o por la humedad que pueda dañar los componentes. La ruta eléctrica permanece aislada, y el calentador simplemente funciona.